Prva filmska adaptacija klasika dječje književnosti snimljena samo dvije godine nakon što je Kästner objavio svoj planetarno poznati pustolovni roman za djecu i premda su snimljene još dvije ekranizacije, ova najranija verzija smatra se i dosad najboljom. Emil je dječak iz skromne obitelji iz njemačke provincije koji prvi put putuje sam u Berlin gdje živi njegova baka kojoj nosi teško zarađeni majčin novac. U vlaku ga opljačka stranac, ali hrabri Emil ne posustaje i u velikom gradu pronalazi družinu s kojom kreće u potragu za kriminalcima.